Аромат сычуаньского перца способен не только пробуждать желание попробовать специю, но и увеличивать количество съеденной пищи. К такому выводу пришли исследователи из Китая после экспериментов с добровольцами и лабораторными мышами. Работа опубликована в журнале npj Science of Food.
Мужчины съедали больше после аромата
В первой части исследования 348 студентов и аспирантов оценивали чувство голода после короткого воздействия трёх ароматов эфирного масла сычуаньского перца. Участники сообщали, что сильнее хотят есть, а ощущение сытости становится менее выраженным. При этом интерес к сладкому снижался, а желание испытать характерное для специи покалывание во рту усиливалось.
Затем учёные проверили, влияет ли запах на реальное потребление пищи. В эксперименте участвовали 78 мужчин: перед завтраком они вдыхали один из ароматов либо контрольный образец без запаха. После воздействия перцового масла участники съедали на 15–19% больше, чем после контрольного образца. Выраженного предпочтения солёных продуктов исследователи не обнаружили.
Что показали опыты на мышах
В третьей серии экспериментов аромат изучали на самцах мышей. При определённой концентрации масла животные съедали больше корма. Исследователи также выделили пять летучих соединений, которые могли способствовать росту аппетита, и зафиксировали изменения активности генов, связанных с его регуляцией в гипоталамусе.
Авторы предполагают, что знакомый запах специи может напоминать мозгу о блюдах и приятных ощущениях, связанных с едой. Однако этот механизм пока не доказан. Кроме того, в эксперименте с завтраками участвовали только молодые мужчины из Китая, поэтому неизвестно, проявится ли такой эффект у женщин, людей другого возраста и представителей других популяций. Результаты требуют дальнейшей проверки.
