Сочные, хрустящие и душистые яблоки сделали Мельбу одним из самых узнаваемых летних сортов. Она способна щедро плодоносить, но требует внимания: плоды быстро осыпаются, а само дерево уязвимо перед паршой и сильными морозами.
Яблоки и урожай
Сорт появился в Канаде более века назад. В профессиональной литературе его название пишут «Мелба», также встречается синоним «Лазурное». В южных регионах плоды поспевают с конца июля до середины августа, в средней полосе — во второй половине августа или начале сентября. Созревают они не одновременно, поэтому сбор растягивается примерно на месяц. Медлить не стоит: спелые яблоки легко падают с веток.
Плоды обычно весят около 100–110 г, отдельные — до 150 г. У них желтовато-зелёная кожица с красными полосами, сочная светлая мякоть и выраженный сладко-кислый вкус. Аромат напоминает карамель и клубнику. В прохладном месте яблоки сохраняются до одного-двух месяцев, в тепле — лишь несколько недель.
Мельба скороплодна: первые яблоки появляются на четвёртый-пятый год, а на карликовом подвое — примерно на третий. Взрослое дерево при благоприятных условиях даёт до 120–150 кг. С возрастом урожайность может стать периодичной, поэтому важно не перегружать дерево плодами.
Особенности дерева и место для посадки
Высота зависит от подвоя: сильнорослая яблоня достигает 5–7 м, карликовая — около 2–3 м. Крона у взрослого дерева округлая, умеренно раскидистая. Для хорошего урожая Мельбе нужен сорт-опылитель с совпадающим сроком цветения. Подойдут, например, Антоновка, Папировка и Джеймс Грив.
Сажать яблоню лучше на солнечном участке с влажной, но хорошо дренированной почвой и невысоким уровнем грунтовых вод. Низин стоит избегать: там холодный воздух повышает риск повреждения ранних цветков заморозками. Морозостойкость у сорта средняя; в холодных регионах дереву особенно важны укрытие и защита корней. В Сибири Мельбу выращивают в стланцевой форме — с кроной, которую можно пригнуть и укрыть на зиму.
Уход и защита от болезней
Крона Мельбы склонна к загущению, поэтому её регулярно прореживают, удаляя лишние, больные и пересекающиеся ветви. В годы обильного цветения полезно нормировать количество плодовых почек: это снижает нагрузку и помогает поддерживать более ровное плодоношение. Не забывайте о поливе и подкормках.
Главная уязвимость сорта — парша, особенно в сырую погоду. Для профилактики поддерживают хорошее проветривание кроны, убирают опавшую листву и проводят обработки разрешёнными для сада средствами, соблюдая инструкцию. При правильном уходе Мельба сочетает высокую урожайность с ярким вкусом, хотя её нежные плоды долго хранить не получится.