Апрель — переломный момент для гортензии. Кусты просыпаются после зимы, набухают почки, и кажется, что самое страшное позади.
Но именно сейчас неосторожные действия могут лишить вас пышных соцветий летом, а то и вовсе погубить растение.
Например, слишком раннее раскрытие кустов после зимнего укрытия. Многие спешат снять защиту, как только сойдет снег, но ночные заморозки до -5 градусов Цельсия способны уничтожить молодые побеги.
Дождитесь стабильного потепления: если днем температура держится выше +10, а ночью не опускается ниже нуля, можно постепенно проветривать укрытие. Полностью снимайте материал только когда почки тронутся в рост.
Еще одна роковая ошибка — неправильная обрезка. Гортензии делятся на виды, которые цветут на прошлогодних побегах (крупнолистная, пильчатая) и на новых (метельчатая, древовидная).
Если весной обрезать ветки первой группы «под ноль», цветения не будет. У таких гортензий удаляют только сухие соцветия до первой живой почки, а вот старые и слабые побеги вырезают у основания раз в 3–4 года.
Метельчатые и древовидные сорта, наоборот, требуют радикальной обрезки: укорачивают прошлогодние ветки на треть, оставляя 2–3 пары почек.
Это стимулирует рост новых побегов с крупными соцветиями. Но если опоздать с обрезкой, когда началось сокодвижение, растение «заплачет» и ослабнет.
Подкормки в апреле — отдельная тема. Азотные удобрения (мочевина, коровяк) нужны для наращивания зелени, но их избыток приводит к тому, что гортензия «жирует»: листья растут, а бутоны не закладываются.
Вносите азот только один раз — в начале апреля, а затем переходите на калийно-фосфорные смеси. Например, растворите 1 столовую ложку суперфосфата и 1 столовую ложку сульфата калия в 10 л воды.
Поливайте под корень раз в 2 недели. И никогда не используйте золу для гортензий — она раскисляет почву, а большинство сортов (кроме метельчатых) любят слабокислый грунт.
Полив в апреле должен быть умеренным. Корни просыпаются медленно и не успевают впитывать много влаги. Залив приводит к загниванию, особенно если почва тяжелая.
Поливайте кусты теплой водой (+20–25) раз в неделю, но обильно — по 10–15 л под взрослое растение.
Чтобы сохранить влагу и защитить корни от перепадов температур, замульчируйте приствольный круг хвойным опадом, торфом или корой.
Слой мульчи — 5–7 см — не только удерживает воду, но и поддерживает нужную кислотность.
Если вы мечтаете изменить цвет гортензии, апрель — время для экспериментов. Голубые оттенки получают, повышая кислотность почвы и добавляя в грунт сульфат алюминия (30 г на 10 л воды).
Розовые тона проявляются при нейтральном pH: рассыпьте вокруг куста доломитовую муку (100–200 г) и полейте раствором марганцовки слабой концентрации.
Но помните: белые сорта не меняют цвет, а перенасыщение красителями (например, алюминиевыми квасцами) может обжечь корни.
И последнее: не игнорируйте профилактику болезней. В апреле грибки активизируются в сырой почве. Опрыскайте кусты и грунт 1%-ной бордоской жидкостью или раствором «Фитоспорина».
А если заметили тлю или паутинного клеща, обработайте листья мыльным раствором (100 г хозяйственного мыла на 10 л воды). Только не делайте этого в солнечный день — капли воды вызовут ожоги.
Гортензия — благодарное растение, но ее красота требует внимания. Не спешите, избегайте шаблонных решений, и уже в июле ваш сад утонет в шапках соцветий, которые переживут даже первые осенние заморозки.
