Лето 1999 года.
На границе Чечни и Дагестана всё чаще появляются вооружённые группы. В селении Гильна дагестанский политик и бывший депутат Госдумы Надиршах Хачилаев устанавливает вагон и объявляет его «таможенным постом». Хотя он из Дагестана, охраняют его чеченские боевики, приближённые к Шамилю Басаеву. Это выглядело как попытка установить альтернативную власть на территории, которая формально принадлежала другому субъекту.
Тем временем в Чечне происходит фактический распад власти. Президент Аслан Масхадов теряет влияние: республику контролируют полевые командиры. Среди них — Басаев, готовящий отряды боевиков. Подготовка идёт открыто. Командиры действуют независимо, координируются между собой, но не подчиняются никому.
Региональные власти наблюдают за этим бездействием.
Вторжение в Дагестан начнётся уже через несколько недель.
Этот эпизод демонстрирует глубокий кризис государственной целостности в регионе в 1999 году.
Басаев и Хаттаб фактически создавали плацдарм для интервенции.
